Em Outubro de 1810, aquando das invasões francesas, a fim de evitar a profanação do SS. Milagre, a âmbula em que se encontrava guardada a sagrada partícula foi levada, à cautela, para Lisboa.

Passado o perigo, o povo de Santarém reclamou o regresso do Santo Milagre, que os lisboetas teimavam em recusar e ameaçavam mesmo impedir.

Temia-se, assim, alvoroço no povo no dia aprazado (2 de Dezembro de 1811) para o regresso da sagrada partícula. Alguém teve então a ideia de anunciar e divulgar, através de cartazes, que, no mesmo dia, um homem atravessaria o rio Tejo, de Lisboa a Almada, calçado com umas botas de cortiça que o fariam flutuar. Aí esperaram todo o dia o surgir do homem das botas…

Entretanto, o Santo-Milagre, sorrateiramente, era embarcado rio acima, rumo a Santarém. Em Lisboa ninguém o viu sair e só dele tiveram novas quando constou da sua chegada a Santarém e dos grandes festejos com que os saudosos devotos ribatejanos o receberam.