PR1 – ALGAR DO PENA

Local: Parque Natural da Serra de Aires e Candeeiros – Alcanede

Distância: 9 km

Duração aproximada: 3h

Partida e Chegada: Centro de Interpretação Subterrâneo da Gruta “Algar do Pena”

Principais acessos: E.N. 361 (Rio Maior-Alcanena) vira à esquerda em Alcanede para as Barreirinhas ou na mesma estrada em Amiais de Cima vira à esquerda para Cortiçal/Vale Florido, até Vale da Trave e Barreirinhas, seguindo depois por estrada de terra batida devidamente sinalizada, até ao Parque de Estacionamento do CISGAP.

Descrição do Percurso

Este percurso desenvolve-se no bordo Sul do Planalto de Santo António, com início e fim no Centro de Interpretação Subterrâneo da Gruta “Algar do Pena”, um dos ex-libris deste Parque Natural.

Insere-se numa zona, onde a indústria extrativa é muito intensa, visível sobretudo na parte final do percurso e onde trabalhos de recuperação de pedreiras têm vindo a ser executados pelo PNSAC. Os muros de pedra que compartimentam a paisagem são também uma constante, resultantes da despedrega do terreno em busca de solo arável. Estes anéis, de formas mais ou menos orgânicas, têm como principal função, no Planalto de Santo António, a retenção do gado bovino, atividade económica bastante representativa, graças aos excelentes prados naturais. Aqui e ali, aglomerados de três a quatro casas, pontuam o território de uma forma dispersa.

Para nascente e na proximidade do Cortiçal, se fizer um pequeno desvio (aproximadamente 500 metros), poderá visitar a primeira casa que deu origem ao núcleo atual da povoação.

A parte final do percurso, é rica em fenómenos característicos da paisagem cársica, como são os campos de lapiás e dolinas, sobretudo na proximidade de Covão dos Porcos, curioso núcleo de casas tradicionalmente construídas em pedra.

Alguns pontos de interesse

Centro de Interpretação Subterrâneo da Gruta – Algar do Pena – CISGAP

Descoberta em 1985 na sequência de trabalhos de desmonte de uma pedreira de calçada, no lugar de Vale do Mar, freguesia de Alcanede, concelho de Santarém, a Gruta – Algar do Pena, é detentora de uma magnífica paisagem subterrânea da qual faz parte a maior sala deste tipo conhecida atualmente em Portugal. Aliando aos aspetos paisagísticos o interesse didático-pedagógico da cavidade, foi criado neste importante e singular testemunho do património espeleológico nacional, o primeiro Centro de Interpretação Subterrâneo do nosso país.

Algar da Aderneira

Dentro de um pequeno chouso, a boca gradeada do Algar da Aderneira, testemunha a importância que esta cavidade teve no início do século, aquando do estudo da captação do Alviela, desenvolvido pelo hidrogeólogo suíço Ernest Fleury. Por questões de segurança, não se aconselha a exploração desta cavidade. Este algar deve o seu nome a um arbusto, o aderno (Phillyrea latifolia L.), que é comum encontrar entre as formações vegetais do Parque.

Conjunto arquitetónico

Covão dos Porcos é um dos muitos núcleos dispersos que pontuam o Planalto. Tal como o nome indica, “covão”, é uma área topograficamente deprimida, cuja geomorfologia permite a formação de solos mais férteis e que por esse motivo levou à fixação do homem. Atualmente abandonados, ou fortemente despovoados, estes núcleos, conservam apesar de tudo, a tipologia tradicional da arquitetura da pedra, visível neste conjunto constituído pela casa principal, munida de um sistema de recolha de águas em telha, pela cisterna adjacente e uma eira.

Lapiás e maroiços

Na proximidade de Covão dos Porcos, em pleno coração do Planalto de Santo António, o intrincado de caminhos ladeados de muros de pedra solta, forma frequentemente os chousos.

Resultantes da despedrega do terreno são também os maroiços, pequenos montes de pedra distribuídos pelo terreno, bastantes comuns em todo o Planalto de Santo António e particularmente bem representados neste percurso. A par dos maroiços, os lapiás são igualmente uma constante nos chousos que vamos descobrindo à medida que subimos para o Covão dos Porcos.

Dolinas

Uma das formas fundamentais dos sistemas cársicos, são as dolinas: depressões de forma grosseiramente circular de dimensões variáveis, que vão de 1 a 1000 metros de largura e de poucos centímetros a 300 metros de profundidade, que podem ou não estar associadas a algares. A cerca de 50 metros do caminho, à esquerda, podem-se ver duas dolinas perfeitamente delimitadas por chousos.

Pia

Numa região onde a água é escassa, as pias constituem tradicionalmente um aproveitamento natural das cavidades resultantes da ação erosiva da água, as quais, depois de impermeabilizadas com uma mistura de cal e azeite, eram cobertas com lajes de pedra para manter a água limpa. A sua grande importância é reforçada pela construção de um muro de pedra em volta, conforme se observa no caso presente.