A estrutura urbana de Santarém caracteriza-se pela articulação funcional entre os núcleos das zonas baixas ou ribeirinhas e o planalto. Por outro lado, o seu desenvolvimento obedeceu a uma lógica fiel às diferentes ocupações ao longo da sua longa história.
Assim, do urbanismo romano, permanecem as duas principais artérias perpendiculares da cidade; dos muçulmanos ficaram o traçado tortuoso de ruas e vielas, becos e pátios interiores (ora cuidados jardins, ora mimosas hortas); do período cristão, os largos e praças, fundamentais para a vivência da época, e ainda as numerosas escadinhas.
Finalmente, a variedade e qualidade das fachadas, os revestimentos de cerâmica, as varandas de ferro forjado e fundido, os tradicionais telhados designados de tesouro ou tesoura.
